據(jù)負責(zé)貿(mào)易事務(wù)的外交官和律師透露，世界貿(mào)易組織(WTO)準備周二宣布中國限制主要原材料出口的做法違規(guī)，駁回中國政府所稱的有必要為保護環(huán)境而限制出口的說法。

世貿(mào)組織的這一決定將有益于鋼鐵制造商和其它工業(yè)品生產(chǎn)商，但更重要的是，將為美國和歐盟投訴中國稀土材料的出口配額開創(chuàng)先例。稀土是17種金屬元素的合稱，為高科技產(chǎn)業(yè)不可缺少的原材料。

位于瑞典索爾納的咨詢公司原材料集團公司(Raw Materials Group)的高級合伙人孟瑞松(Magnus Ericsson)說，原材料案更多的是政治問題，而不是貿(mào)易問題。

美國、歐盟和墨西哥曾于2009年就中國原材料問題向世貿(mào)組織投訴。中國和西方近年來在一系列問題上展開了正面交鋒，這其中既包括好萊塢的電影盜版，也包括美國能否對獲得國家補貼的中國企業(yè)進行處罰等。

在世貿(mào)組織框架下，中國現(xiàn)在可就原材料的裁決進行上訴。而如果不這么做或上訴失敗，中國則必須取消出口限制，或面臨來自三個投訴方的報復(fù)性貿(mào)易制裁。

2001年加入世貿(mào)組織時，中國曾承諾取消出口控制。然而，金融危機讓所有國家都感受到了更大的壓力，都希望盡可能多地保留本國原材料，中國政府也逐漸恢復(fù)了對原材料出口的限制。

中國的這種做法事關(guān)重大。中國是世界上鎘、黃金、銦、鐵礦石、石灰、鉛、錳、汞、鉬、磷、錫、鎢和鋅的最大生產(chǎn)國。

而中國卻在持續(xù)削減這些礦產(chǎn)的出口。

據(jù)總部設(shè)在日內(nèi)瓦的世界貿(mào)易信息服務(wù)股份公司(Global Trade Information Services)的統(tǒng)計，中國出口的磷已從2005年的102,346噸降到2010年的39,665噸。磷可用來制造火柴、除草劑和其它化學(xué)品。

美國鋼鐵行業(yè)游說團體今年致信美國貿(mào)易代表辦公室，指責(zé)中國再次削減礬土出口配額，從2010年的93萬噸下調(diào)至2011年的83萬噸。

在三個貿(mào)易伙伴提出申訴之后，中國援引了WTO第20條。這一條款允許WTO的153個成員以環(huán)境保護等理由限制出口。

了解此案的貿(mào)易外交人士和律師說，WTO駁回了這一主張。

美國和歐盟貿(mào)易官員說，這一勝利將為他們在稀土問題上提起申訴鋪平道路。

歐盟貿(mào)易專員德古特(Karel De Gucht)最近在布魯塞爾一個原材料論壇上發(fā)表講話說，原材料案將大大增強歐盟在稀土問題上提出申訴的有利地位。

對于很多工業(yè)應(yīng)用都至關(guān)重要的稀土礦，已經(jīng)成為一個特殊問題。中國占世界稀土供應(yīng)量的30%左右，但占了全世界逾九成的稀土出口。

埃里克森等分析人士說，隨著西方企業(yè)重開舊礦，世界其他地區(qū)將很快趕上。

他說，這將需要10年左右時間，最終將會形成穩(wěn)定供應(yīng)。

但他說，暫時來看，中國稀土對于全球供應(yīng)是至關(guān)重要的。

與此同時，中國正在快速消耗全世界的原材料。目前它所進口的鐵礦石約占全世界鐵礦石貿(mào)易總量的一半。

礦石、礦渣和礦粉進口總額，已從2005年的259億美元增至2010年的1,080億美元。

歐盟方面說，由于法律方面的原因，要等最終報告于周二發(fā)布之后它才能評論此案。

美國商務(wù)部(Ministry of Commerce)新聞辦公室一位高級官員說，該部將在接下來幾天發(fā)表評論。