塔式起重機(jī)，簡(jiǎn)稱塔機(jī)、又名塔吊，起源于20世紀(jì)初的西歐，它是液壓起重技術(shù)的重大發(fā)展成果，特別是其可伸縮的金屬結(jié)構(gòu)，解決了高層建筑物料吊裝、搭建的大難題，故在不長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)迅速成為了建筑、交運(yùn)等行業(yè)中必不可少的起重設(shè)備。

1954年，中國(guó)在撫順?lè)略斐晒γ裰鞯聡?guó)建筑師I型塔機(jī)（TQ2-6型），隨后又仿照前蘇聯(lián)樣機(jī)，研制了15t與25t塔式起重機(jī)，標(biāo)志著本土塔吊產(chǎn)業(yè)正式興起。進(jìn)入1960年代后，又自行設(shè)計(jì)了25tm、40tm、60tm幾種機(jī)型，多以動(dòng)臂式為主。而在走向改革開(kāi)放的20世紀(jì)70年代，隨著高層建筑的迅速增加，中國(guó)塔吊產(chǎn)業(yè)也迎來(lái)了快速發(fā)展階段。于是，160tm附著式、45tm內(nèi)爬式、120tm自升式等塔機(jī)相繼問(wèn)世。

進(jìn)入1980年代后，中國(guó)塔機(jī)行業(yè)得到快速發(fā)展，主要有QTZ100、QZT120等自升式塔式起重機(jī)，QT60、QTK60、QT25HK等下回轉(zhuǎn)快裝塔式起重機(jī)等。這些產(chǎn)品在性能方面已接近國(guó)外70年代水平，這一時(shí)期的最高年產(chǎn)量達(dá)1400臺(tái)。與次同時(shí)，隨著改革開(kāi)放和國(guó)際技術(shù)交流的曾多，為滿足建筑施工的需要，也從國(guó)外引進(jìn)了一些塔式起重機(jī)，其中有聯(lián)邦德國(guó)的Liebherr、法國(guó)的Potain以及意大利的Edilmac等公司的產(chǎn)品。由于這些塔式起重機(jī)制造質(zhì)量較好，技術(shù)性能比較先進(jìn)，極大地促進(jìn)了中國(guó)塔式起重機(jī)產(chǎn)品的設(shè)計(jì)與制造技術(shù)的進(jìn)步。

而在20世紀(jì)90年代，中國(guó)塔式起重機(jī)行業(yè)隨著全國(guó)范圍建筑任務(wù)的增加進(jìn)入了一個(gè)新的興盛時(shí)期，年產(chǎn)量連年猛增，且有部分產(chǎn)品出口到國(guó)外。值得一提的是，自1992年起，塔機(jī)年出口量均大于進(jìn)口量均大于進(jìn)口量，年出口金額均大于進(jìn)口金額，到目前為止年貿(mào)易順差已達(dá)800多萬(wàn)美元，在基本上滿足國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要的前提下述可以出口創(chuàng)匯。至此，無(wú)論從生產(chǎn)規(guī)模、應(yīng)用范圍和塔式起重機(jī)總量等角度衡量，中國(guó)均堪稱塔式起重機(jī)大國(guó)。

進(jìn)入21世紀(jì)后，塔機(jī)銷量更是持續(xù)攀高，2001年行業(yè)統(tǒng)計(jì)銷量9738臺(tái)，2002年成為世界上首個(gè)塔機(jī)年產(chǎn)量突破10000臺(tái)的國(guó)家。2004年，由于宏觀調(diào)控作用以及起重機(jī)行業(yè)的結(jié)構(gòu)調(diào)整，塔機(jī)的產(chǎn)銷量有所回落，2005、2006年，在經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)的強(qiáng)力拉動(dòng)下，中國(guó)塔機(jī)的產(chǎn)銷恢復(fù)高速增長(zhǎng)，2006年銷量已超過(guò)2萬(wàn)臺(tái)。